Élevée par son seul père, l'écrivain et philosophe William Godwin, Mary Shelley (1797-1851) passe son enfance et sa jeunesse au milieu de discussions brillantes et de visites d'amis prestigieux, comme les poètes Samuel Coleridge et Percy Shelley, qui deviendra son mari. Elle y acquiert une immense curiosité intellectuelle et une maturité précoce, dont elle usera en 1818 pour écrire le célèbre Frankenstein ou Le Prométhée moderne, considéré par beaucoup comme le premier véritable roman de science-fiction jamais écrit.
Mary Shelley est également l'auteur du Dernier homme, oeuvre d'anticipation proposant une description saisissante de la disparition de la race humaine.